刘裕摇了摇头：“你说对了一半，从过贼，当过我的敌人，这些并不是不可原谅的罪行，就是我自己，当然也曾经被迫效忠过桓玄，天师道当年在吴地起兵，几乎人人响应，那是因为多年来世家在吴地弄得天怒人怨，甚至在大晋立国之初，北方来的中原世家就通过各种诈术把吴地的士族排挤，掠夺其庄园田地，有天师道这个力量给他们出头，自然是从者如云，沈家作为吴地本土士族的代表，自然也不能避免。”
刘穆之的眉头一皱：“这条难道还不够吗？加入妖贼和加入桓玄毕竟是两回事啊，桓玄哪怕是篡位之后也是官军的身份，而沈家这种，可是反贼哪。”
刘裕笑了起来：“要说反贼身份，那我当年流落草原，还娶了敌国公主，阿寿也有被迫逃到南燕寻求庇护的时候，要说谋反之行，我和阿寿可比沈家兄弟走的更远，他们还可以说是给妖贼裹胁，而我们是主动逃往敌国过啊。”
刘穆之摇了摇头：“这些只是表面的理由，其实我想说的是，沈家兄弟出身吴地，不是开始就投身北府，并不是你们这种血统纯正，一路走来的北府老兄弟，虽然后来加入了，但毕竟跟檀家兄弟这些人相比，算是半个外人，这点你也是清楚的。”
刘裕点了点头：“这确实是个理由，但不止是他沈家兄弟，你真要算起来，王镇恶，朱龄石也是同样的情况，如果是以纯正北府为条件，那反倒是只有檀道济才符合这个要求了。”
刘穆之笑道：“所以，你不放手大用沈田子，是另有原因。因为他器量不足，性格暴躁，总是跟王镇恶作对吗？”
刘裕叹了口气：“这算是排在第二位的理由，沈田子为将无帅都非常优秀，无论是兵法还是武艺都堪称顶级，也确实可以说是后辈中综合起来最象我的一个，但是，有两个理由，让我无法选择他作为继承人。”
刘穆之双眼中光芒闪闪，沉声道：“洗耳恭听你的理由。”
刘裕深吸了一口气，说道：“这第一，沈家兄弟自反正以来，一直对我非常尊重，视我为救命恩人，但是对别人，无论是对你还是对希乐，无忌他们，就没这么尊敬，换言之，他们只听命于我，未必肯居于别人之下。一个最明显的事，就是他们兄弟当年回家的时候，不顾朝廷的赦免之令，仍然去杀了当年出卖过他们父祖的仇人全家。也因此，沈渊子作为长兄，辞职解职夺爵，回家隐居不出。”
刘穆之点了点头：“是的，是有这么回事，当年这个事闹得不小，甚至让不少本来归顺的附逆贼人又重新上山结寨自保，为了平息后续的影响，我可是费了很大的功夫，甚至让吴地又多免了半年的钱粮税赋，才算勉强平定，老实说，当年我恨不得杀了沈家兄弟，用他们的脑袋来平息那几乎要再次掀起的叛乱。”
刘裕正色道：“我一再地跟沈家兄弟强调，非常时期，不可再生事端，不能为了尽孝而误了国事，可他们仍然不听我的劝阻，当面答应，回乡后就动手杀人，而且绝不是他们后来说的一时冲动，或者是那叛徒横行乡里，实际上他们早有准备，回乡的时候就带了部曲手下，伪装是外来的侠客，攻杀了那仇人全家。当时还在西征，我不想让归顺投降的将士们心中恐慌，才没有深究，不然的话，真的应该借两颗脑袋来平息后续的动乱，也不至于让你为难。”
刘穆之的眼睛微微地眯了起来：“所以从这事，你就认定了沈家兄弟只图快意恩仇，不顾大局，不是可以委以重任的人？”
刘裕摇了摇头：“你真的以为，他们是一时冲动，或者是放不下父祖之仇，所以才要去报仇？真的以为这只是为了尽孝之举吗？”
刘穆之笑了起来：“要是报杀父祖之仇，那应该是冲着你，冲着刘牢之才是，毕竟那个叛徒乡邻只是举报告发，而动手杀人的是刘牢之，把他父祖俘虏解去大营的，是你亲自带兵搜捕的。”
刘裕点了点头：“是的，所以打着尽孝，报仇的旗号，实际上还是利益，那个叛徒因为举报了他们一家，受到了当时朝廷的赏赐，一下子成了当地的豪强之家，也把原来沈氏兄弟世代相传的田地给夺了去，名义上是为朝廷没收逆贼田产，但实际上却归了作为乡吏的自己家。若不是沈氏兄弟后来归顺了我，立了功，当了将官，恐怕连沈家的祖宅，那叛徒也不肯让出来呢。”
刘穆之正色道：“是的，当年这种情况很多，世家子弟和乡间豪强，如果没死的，就会大肆以附逆罪名去侵占当过妖贼的本地豪强的家产。为了处理这些个纠纷，我可没少费劲，沈家兄弟这个案子，就是闹得最大的一个，毕竟灭门血案的影响太大了。”
刘裕叹了口气：“所以他们找了个为父祖报仇的理由，杀了对方满门，而且动手的时机也是挑在我为谢停云报仇，杀了王家满门的时间之后，要处理他们，就得处理我自己，不得不说，他们兄弟是谋定后动，心思缜密，绝不是那种无脑莽夫所为。”
刘穆之笑道：“这么说来，沈田子处处与王镇恶，甚至朱龄石兄弟过不去，也并不是看上去那样粗野冲动了？”
刘裕笑道：“这是自然，对王镇恶，朱龄石，沈田子从来都是公开场合发难，却从不在私下来找我提醒要提防或者是限制他们，胖子，你觉得这代表了什么呢？”
刘穆之的眉毛一挑：“这就说明沈田子是大块头有大智慧啊，公开场合质问王，朱，引起众将都会顺着他的指责去警惕他们，而这两位，就是年轻一代中对沈田子地位构成威胁最大的两人，揭发他们的不足，就是削除其他众将对他们的支持，说到底，还是为他自己啊。”