鸡鸣时分，夜尽天明，晨光欲露未露，金明池间，尚且弥漫着薄薄的一层霭气，气氛偏冷。别宫之内，经过一夜的燃烧，宫烛只余些许灰烬，御榻隐藏在重重宫帐之中，榻间则横陈着一具美妙的躯体。
做皇帝，真的是个很考验心性的事情，至高无上的权力之外，形形色色，有太多的诱惑了。女色，只是其中一小方面，却是最有代表性的一面，全天下的美女都可予取予求，任其赏玩。以己度人，有的时候，刘承祐都能理解，为何会有那么多好色昏君了。
淑妃周娥皇自睡梦中醒来，睁开迷蒙的双眸，身边已是空荡荡的，娇躯却是一阵酸软，昨夜实在被折腾得不轻。
思及那番云雨，绯色袭上面颊，大周红唇不由勾起一道弧度，然而很快那点小女人的幸福感就满满消散了，幽幽一叹，一双美眸也露出了少许黯然。
从乾祐五年开始，进入汉宫已经快十年了，她也从一个怀春的花季少女，转变成一个成熟的人妇人母。这些年，大周始终秉持着当初入宫时父亲的教诲，不争不抢，安分低调，徜徉在诗词、文章、音乐、歌舞之中，仿佛与世无争。
作为后妃中最具才华的女人，因为这点特色，对刘承祐还是有一定吸引力，虽然刘承祐并不长于谈论诗书音律，但牛嚼牡丹，也是别有一番乐趣的。
而在这十年中，大周娘子也给刘承祐诞下了一男一女，分别是皇七子刘晖以及皇五女刘萱。因为有所出，周淑妃在宫中的地位也还算稳固。为什么刘承祐的子嗣多出自品级较高的后妃，因为受宠，皇帝光顾的次数多，怀孕的几率自然大。
相较于那些被皇帝临幸过，转眼就忘了的美人、宫人，周淑妃算是幸运的了，皇帝纳她除了其美貌才艺之外，也有一定的政治意义，毕竟是江淮出生的美人。
然而，宫门深似海，实在难免寂寞，因为看得书多，因为身具才气，周淑妃心里对于爱情，还是抱有一些微的幻想的......
但皇帝显然不能满足她，她也只是汉宫中诸多美人的一员，虽然地位不低。就像近来，她十分受宠，皇帝多次临幸，到琼林苑招待大将也带着她。
然而，也许用不了多久，皇帝又换人了，她又将被遗忘，不知要熬多久，方能再度承受刘承祐的雨露恩泽。这样的情况，她见得多了，也经历过。
不过，心中那点哀怨，很快就被掩藏起来了，这已经是个思想成熟的女人了，趁着这难得的宠幸，她还是得努力，取悦皇帝。
清晨初起，最是狼狈，对于女人而言，不加收拾，则更加难堪。在宫娥的侍奉下，花了一定的时间，方才洗漱打扮好，没有浓妆艳抹，只是简单干净。等周淑妃掀帘而出时，已然恢复了平日的灵气，那一身素色的轻薄绸衣，除了烘托出的骄人的身材外，更增添了几分出尘的气息。
天才蒙蒙亮，虽处室内，仍旧能够感受到外边黯然的晨色。一盏宫灯照耀下，刘承祐正盘着腿，坐在书案边，审阅着公务。
这些年，在民间，百姓的生活方式，已经潜然发生着改变，体现出来的，是对桌椅板凳的使用，珠算的发明，船只的改造，棉质品的开发，纺织机的改良，印刷术的升级......
似宫廷内部，也有些桌椅的更新，像“太师椅”、“八仙桌”等等，当然，这些少不了皇帝的“奇思妙想”，他稍微提一下，就有人造出，并逐渐流传开来。
当然，或许是跪坐习惯了，更多的时候，刘承祐还是喜欢用长案，比如此时。或许是，累就直接卧倒休息，都不用挪地方，也有些方便之处。
“官家，早膳已命人备好，是否享用？”周淑妃主动坐到刘承祐身侧，娇柔的身子轻轻地贴上，柔声问道，自然而然地把孙彦筠的职事给占了。
刘承祐的心情看起来不错，嘴角带着点笑意，看了乖巧的美人一眼，那我见犹怜的动人模样，若非今日行程也安排好，他定会偷个半日的时间，花在床第之间。
“腹中正感饥饿，命人摆上来吧！”刘承祐吩咐着。
这几年，刘承祐的膳食都很简单，但只是每餐简单，花样、菜色却很丰富，就拿早上喝的粥来说，他可以连续半年不喝重样的。如今的大汉，物质基础是越来越丰富了，尤其是民间，劳动人民的智慧是无穷的，衣食住行，乃至方方面面，都已进入一个快速的发展期。等到天下一统，南北交通互补，或许就将进入爆发期了......
“官家是否遇到什么喜事了？”注意到刘承祐嘴角的笑意，大周不由好奇问道。
“今日是会考第一日，天下英才齐聚东京，供我选拔，不值得欣喜吗？”刘承祐反问。
对此，大周自然点头表示赞同：“自然是喜事，天下英豪，自当尽入官家彀中！”
刘承祐笑了，打量着他的淑妃，说道：“依我看，我的淑妃，去参加考试，也能高中及第！”
“官家说笑了！妾岂有这等本事？”周娘子赶忙道。
刘承祐当然是说笑，诗词、文章、典籍、书画、音律等，周娘子或许擅长，但真去考试，可不会那么容易。当然，明经科或许会有几分希望，但那基本是同一干学术有成的文人去争，难度同样不小。
如今的大汉科举，大抵是历来对纯粹的读书人最不友好的了，若见识浅薄，肚里没有干货，想要中举，还真不容易。
因此，近两年来，不论庙堂还是江湖，对朝廷的用人政策，多有非议，说朝廷不重视德行，使得官吏之中，多充斥小人，不遵礼守德，唯看利益，实非大治之世。
这样的声音，虽然还谈不上对朝廷（实际上是对皇帝）用人制度的抨击，但不满的情绪，总归是在酝酿累积的。然而，反对无用，科举新制实行这么些年了，并没有出现什么问题，且还在不断改善，尽量协调周全各种情况。
若说压制了学术的发展，那也不尽然，大汉的官学之中，并不少文学大家，三馆、国子监也汇聚着不少博学鸿儒。大汉的文化，已经逐渐迈向繁荣，这样的情况下，有些声音自然被刘承祐忽略了。
在刘承祐看来，做学问与做官，实在是两件事情，不能混为一谈。当然，官场之上，也确实出现了一些只追逐名利而罔顾德行的人，但终究是少数，并且，这样的人，什么时代都不缺，只要律令齐备，执法严正，能够起到约束作用，那就不会有什么大问题。
回过神来，刘承祐对周娘子道：“不过，我觉得有趣的，是我这个皇叔，不好好清点刑狱，查察案卷，却总想着要当个监工，你说他是不是不务正业？”
听刘承祐这么说，大周不由噗嗤一笑：“慕容皇叔是不是又建议官家修建皇宫了？”
“不！”刘承祐摆摆手，意味深长地说道：“他这回，是让我重建洛阳！”
事实上，慕容彦超还真不想当刑部尚书，他想做工部尚书，似乎当年监修了一次开封城后，就喜欢搞建设了。
在赋闲的那段时间中，他可网罗了一些建筑人才，在那里做研究，还真研究出了不少东西，落实在开封城内。有一说一，慕容皇叔在建筑史上，或许会留下不小的名声，虽然本身或许不怎么通晓，但有足够的实力与资源供他发展......
此番，刘承祐不知道慕容彦超是否在猜自己的心思，提出重建洛阳，但是，不出意料的，只有拒绝。朝廷，实在没有精力、财力搞这些。
乾祐十五年二月十五日，壬戌科考，大汉朝举行开国以来第二次常举，各方会考士子达两千五百人，天子亲临贡院巡看。
本科状元，名为张去华。